なぜ今、マークVが再評価されるのか？
1969年の発売以来、半世紀以上にわたって世界中の卓球プレイヤーに愛され続けてきた、ヤサカの「マークV（ファイブ）」。数々の世界チャンピオンを生み出し、卓球ラバーの歴史にその名を刻んだ不朽の名作です。テンションラバーが主流となった現代においても、その人気は衰えることを知らず、多くの指導者が「最初の1枚」として推奨し、ベテランプレイヤーが原点回帰として再び手に取るなど、その価値は再評価され続けています。
本記事では、なぜマークVがこれほどまでに長く愛され続けるのか、その秘密を徹底的に解剖します。性能、歴史、プレイヤーからのレビュー、そして現代卓球における立ち位置まで、あらゆる角度からこの伝説的なラバーの魅力に迫ります。
マークVの歴史と「V」の由来
マークVが誕生したのは1969年。当時主流だった天然ゴムに合成ゴムを配合するという画期的な技術により、スピードとスピン性能を飛躍的に向上させました。当時のトップ選手でさえ敬遠するほどの高性能だったと言われています。この革新的なラバーは、その後の卓球界のプレイスタイルに大きな影響を与えました。
製品名にある「V」は、勝利を意味する「VICTORY」の頭文字から取られています。当初は「マークブイ」と呼ばれていましたが、語呂の良さから次第にローマ数字読みの「マークファイブ」として定着しました。その名の通り、マークVは数えきれないほどの勝利をプレイヤーにもたらし、卓球史における「勝利の象徴」となったのです。
性能分析：スピード・スピン・コントロールの絶妙なバランス
マークVの最大の特徴は、「スピード」「スピン」「コントロール」という卓球の3大要素が、極めて高いレベルでバランス良く融合している点にあります。突出した性能を持つ現代のラバーとは異なり、どの技術もそつなくこなせる万能性が、マークVの真骨頂です。
スピード：プレイスタイルで変わる評価
スピード性能については、プレイヤーの意見が分かれるところです。「現代のテンションラバーと比較すると遅い」という声がある一方で、「しっかりとしたスイングと適切なブレード（ラケット）を組み合わせれば、十分なスピードが出る」という意見も根強くあります。多くの経験豊富なプレイヤーは、「遅いと言う人は、パワーを生み出すための適切なストロークが身についていないだけだ」と指摘しています。つまり、マークVはプレイヤーの技術を忠実に反映するラバーであり、自らの力でボールを飛ばす感覚を養うのに最適なのです。
スピン：安定した回転性能
マークVは、ボールをしっかりと掴む感覚があり、安定したスピンを生み出します。特にループドライブやサーブにおいて、その性能を発揮します。テンションラバーのような強烈な回転量ではありませんが、回転のかけやすさとコントロールのしやすさから、多くのプレイヤーが「ループが非常にやりやすい」と評価しています。相手の回転の影響を受けにくいという特性も持ち合わせており、レシーブやブロックが安定する点も大きなメリットです。
コントロール：マークV最大の武器
マークVが最も高く評価されているのが、この卓越したコントロール性能です。ボールが飛びすぎず、打球がラケットに吸い付くような感覚（球持ちの良さ）があるため、狙ったコースに正確にボールを運ぶことができます。この「許容範囲の広さ（forgiving）」は、技術が未熟な初心者にとってはミスを減らし、上級者にとってはどんな体勢からでも安定した返球を可能にします。
「マークVは、ループ、スマッシュ、カット、ブロック、カウンタドライブなど、どんなショットを打つ前にも全くためらいがなかった。その美しさはコントロールにある。」
プレイヤーレベル別推奨ガイド
マークVは、その万能性から初心者からプロまで、幅広い層のプレイヤーに対応できる稀有なラバーです。
初心者：基本技術を習得するための最適解
多くのコーチが初心者にマークVを勧める理由は、その優れたコントロール性能にあります。速すぎず、弾みすぎないため、正しいフォームでボールを打つ感覚を養うのに最適です。初心者が犯しがちな「速すぎる用具を選んでしまう」という過ちを避け、着実に上達するための土台を築くことができます。まずは厚さ1.8mmか2.0mmから始めるのが一般的です。
中級者：安定性と威力を両立させる信頼のパートナー
基本技術が一通り身につき、さらなるレベルアップを目指す中級者にとっても、マークVは強力な武器となります。攻撃的なALL+やOFF-クラスのブレードと組み合わせることで、ラバーのコントロール性能を維持しつつ、ブレードのパワーを引き出すことが可能です。あるユーザーは、「この組み合わせは、正確なコントロールを伴った素晴らしいスピードを提供してくれた」と述べています。試合での安定感を求めるプレイヤーにとって、信頼できる選択肢となるでしょう。
上級者・プロ：己の技術を最大限に引き出す選択肢
現代のプロシーンではテンションラバーの使用が主流ですが、今でもマークVを愛用する選手は存在します。有名な例としては、オリンピック金メダリストの馬琳（マ・リン）選手が挙げられます。上級者にとってマークVは、自らのスイングスピードとテクニックでボールを完全にコントロールし、多彩な「ギア」を駆使して戦うための用具となります。ラバーの性能に頼るのではなく、自らの技術で勝負したいプレイヤーに選ばれています。
マークVと現代ラバー（テンションラバー）の比較
マークVを理解する上で、現代の主流であるテンションラバーとの比較は欠かせません。両者には明確な長所と短所があります。
- マークV (クラシックラバー)
- 長所: 卓越したコントロール、打球感の良さ、安定性、相手の回転に鈍感、優れたコストパフォーマンスと耐久性。打った力が素直にボールに伝わる（線形的な反応）。
- 短所: テンションラバーに比べて最大スピードとスピン量が劣る。威力を出すためにはプレイヤー自身のパワーが必要。
- テンションラバー
- 長所: 小さなスイングでも高い反発力を生む（カタパルト効果）。圧倒的なスピードとスピン性能。
- 短所: コントロールが難しい、相手の回転に敏感、高価で寿命が短い傾向がある。打球感が硬く、球持ちが短いものが多い。
多くのレビューサイトで指摘されているように、どちらが優れているというわけではなく、プレイヤーが何を求めるかによって最適な選択は異なります。技術の基礎を固めたい、あるいは安定性を重視するならマークV、用具の力で威力を最大限に高めたいならテンションラバーが適していると言えるでしょう。
耐久性とコストパフォーマンス
マークVが長年愛されるもう一つの大きな理由が、その優れた耐久性とコストパフォーマンスです。適切なメンテナンスを行えば、非常に長持ちします。「週4回の練習で8ヶ月持続した」という驚きのレビューもあるほどです。これは、トップシートとスポンジが劣化しにくい高品質な素材で作られているためです。
価格面でも、多くの販売店で2,000円台から3,000円台前半と、高価なテンションラバーの半額以下で購入できることがほとんどです。この手頃な価格と長い寿命を考え合わせると、マークVのコストパフォーマンスは他の追随を許しません。
購入ガイド：おすすめの厚さとAmazonリンク
マークVは、スポンジの厚さによって性能が異なります。自分のプレイスタイルに合った厚さを選びましょう。
- MAX / 特厚 (2.0mm): 最も弾みが強く、攻撃的なプレイヤー向け。威力とスピードを最大限に引き出したい場合に。
- 厚 (1.8mm): 攻撃と守備のバランスが取れた厚さ。初心者から中級者のオールラウンドなプレイに最適で、最も人気の高い選択肢の一つです。
- 中 (1.5mm以下): コントロールを最優先する守備的なプレイヤーや、カット主戦型の選手向け。
以下に、Amazonで購入可能なマークVのリンクをいくつか紹介します。レビューを参考にしながら、ご自身のスタイルに合った商品をお選びください。
- ヤサカ(Yasaka) 卓球ラバー マークV B-10 (最も標準的なモデル。色や厚さを選べます)
- ヤサカ(Yasaka) マークV MAX 黒 (攻撃重視の特厚モデル)
- ヤサカ(Yasaka) マークV 厚さ：中 (2.0mm) (バランス型の厚モデル)
結論：半世紀を超えて愛される理由
ヤサカ マークVは、単なる「古いラバー」ではありません。それは、「卓球の基本とは何か」を教えてくれる教科書であり、プレイヤーの技術を忠実に映し出す鏡でもあります。突出した性能でプレイヤーを助けるのではなく、プレイヤーと共に成長し、そのスタイルに寄り添ってくれる。この「正直さ」と「懐の深さ」こそが、マークVが半世紀以上にわたってトップセラーであり続け、あらゆるレベルのプレイヤーから絶大な信頼を寄せられる理由なのでしょう。
もしあなたが用具選びに迷っているなら、あるいは自分の卓球の原点を見つめ直したいと思っているなら、この不朽の名作を一度手に取ってみてはいかがでしょうか。きっと、卓球というスポーツの奥深さと楽しさを再発見させてくれるはずです。
