卓球をプレイする上で欠かせないラバー。その色が「赤」と「黒」に定められていることは多くの人が知っています。しかし、「赤と黒で性能に違いはあるのか？」という疑問は、初心者からトップ選手まで、長年にわたり議論されてきました。さらに近年では、ピンクやブルーといった「カラーラバー」も登場し、用具選びの選択肢はますます広がっています。
この記事では、卓球ラバーの色のルールから、赤と黒の性能差をめぐる議論、そして最新のカラーラバー事情までを徹底解説します。2025年現在の情報をもとに、あなたのプレースタイルに合ったラバー選びの参考にしてください。
卓球ラバーの色のルール：なぜ赤と黒なのか？
卓球のラケットの両面に貼られるラバーの色が異なるのには、明確な理由があります。それは、試合の公平性を保つためです。
ルールの歴史的背景
1980年代以前、ラバーの色に規制はありませんでした。そのため、多くの選手が両面に同じ色（主に黒）で性能の全く異なるラバーを貼っていました。例えば、片面には強烈な回転がかかる「裏ソフトラバー」、もう片面には回転がほとんどかからない「アンチスピンラバー」を貼り、ラケットを回転させることで相手を惑わす戦術が横行しました。
相手選手は、どちらの面で打たれたのかを瞬時に判断することが極めて困難で、試合が運任せの要素を強く帯びるようになりました。この状況を問題視した国際卓球連盟（ITTF）は、相手が使用ラバーを識別できるよう、ラケットの両面のラバーを明確に異なる色にすることを義務付けました。その際に選ばれたのが、最も対照的で見分けやすい「赤」と「黒」だったのです。
2021年からの新ルール：カラーラバーの解禁
長らく「赤と黒」の組み合わせが続きましたが、卓球のイメージをよりカラフルで魅力的にするため、2021年10月1日からルールが改定されました。これにより、従来の赤と黒に加えて、ピンク、バイオレット（紫）、グリーン、ブルーの4色が新たに使用可能になりました。
現在のラバー色のルール：
ラケットの片面には必ず黒色のラバーを貼らなければなりません。もう一方の面には、赤色またはその他の公認カラー（ピンク、青、緑、紫）のラバーを貼ることができます。
（例：黒＆赤、黒＆青はOK。赤＆青はNG）
このルール改正により、選手の個性や好みに合わせてラバーの色を選べるようになり、用具選びの楽しみが一つ増えました。
永遠のテーマ：赤と黒のラバー、性能に違いはあるのか？
ラバーの色のルールについて理解したところで、本題である「赤と黒の性能差」について掘り下げていきましょう。このテーマは、科学的な見解とプレイヤーの体感が交錯する、非常に興味深い問題です。
メーカーの公式見解：「性能差はない」
ほとんどの卓球メーカーは、「同じ製品であれば、色による性能の違いはない」という公式見解を出しています。ラバーの性能を決定づけるのは、主成分である天然ゴムや合成ゴムの配合であり、色を付けるための顔料はごく微量しか含まれていません。そのため、顔料がラバー全体の性能に与える影響は無視できるほど小さいとされています。
実際に機械でスピンやスピードの数値を測定しても、赤と黒で同じ結果が出ることが報告されています。このことから、少なくとも物理的な性能スペックにおいては、色による差はないというのが現代の定説です。
トップ選手の体感：「黒は回転、赤はスピード」
メーカーの見解とは裏腹に、多くの上級者やトップ選手は「赤と黒では打球感が違う」と感じています。一般的に流布しているイメージは以下の通りです。
- 黒ラバー：シートがやや柔らかく、ボールが食い込みやすいため回転をかけやすい。粘着性が高い傾向がある。
- 赤ラバー：シートがやや硬く、よく弾むためスピードが出やすい。
この体感から、ドライブの回転量を重視する選手はフォア面に黒を、スピードや弾きを重視する選手は赤を選ぶ傾向があります。特に、回転性能が命である中国製の粘着ラバーでは、黒の方が性能が高いという認識が根強く残っています。
なぜ違いを感じるのか？科学的根拠と心理的要因
では、なぜ測定値に差がないのに、多くのプレイヤーが違いを感じるのでしょうか。これにはいくつかの理由が考えられます。
- 顔料の物理的特性：ラバーに混ぜる顔料は「異物」です。黒色を出すために使われるカーボンブラックと、赤色を出すための酸化鉄などでは、粒子径や構造が異なります。かつては、この顔料の違いが性能に大きな差を生んでいました。技術の進歩によりその差は極小化されましたが、完全にゼロになったとは言い切れず、人間の繊細な感覚がその微差を捉えている可能性はあります。
- 心理的要因（プラセボ効果）：「黒は回転がかかる」という先入観や長年の経験則が、実際のプレーに影響を与えている可能性です。「このラバーは回転がかかる」と信じて打つことで、無意識にスイングが最適化され、結果として質の高いボールが打てるという現象です。
- 個体差：工業製品である以上、同じ製品でも製造ロットによってわずかな個体差が生じます。たまたま使った黒ラバーの調子が良く、赤ラバーの調子が悪かったという経験が、「黒は良い」という印象を形成している可能性も否定できません。
結論として、「測定上の性能差はほぼないが、プレイヤーが感じる体感差は存在する」というのが、この問題の最も現実的な答えと言えるでしょう。
カラーラバーの登場とその影響
2021年に解禁されたカラーラバーは、卓球界に新たな彩りをもたらしました。では、これらの新しい色のラバーにはどのような特徴があるのでしょうか。
性能は同じ？カラーラバーの特性
赤と黒の議論と同様に、メーカーはカラーラバーについても「色による性能差はない」と明言しています。製造技術の進歩により、どの色の顔料を使っても、ゴムの基本性能を損なうことなく安定した品質を保てるようになりました。
ただし、開発段階では課題もあったようです。例えば、色素によっては光を透過しやすく、ラケット本体の木目が透けて見えてしまう問題がありました（ルール上、木目が透けるのは禁止）。そのため、現在のカラーラバーは光を透過しない、つや消しのシートが採用されています。
現在、市場には様々なカラーラバーが登場しています。特にピンク色のラバーは人気が高く、多くのメーカーから製品がリリースされています。右のグラフは、ある調査時点でのカラーラバーの種類数を示したものです。ピンクが最も多く、次いで青、緑、紫と続きます。
選手は性能を気にすることなく、好きな色をファッション感覚で選ぶことができます。ただし、前述の通り、片面は必ず黒でなければならないというルールは忘れないようにしましょう。
試合への影響：相手への視覚的効果
カラーラバーが試合に与える最も大きな影響は、性能面ではなく「視覚的効果」です。対戦相手からすると、これまで見慣れなかった色のラバーは、ボールの回転やコースが瞬間的に見えにくくなる、あるいは違和感を覚えることがあると言われています。
特に、バックハンド側で素早くラケット面を切り替える際に、鮮やかな色がチラつくと、相手の判断をわずかに遅らせる効果が期待できるかもしれません。もちろん、これは慣れの問題であり、トップレベルの試合では決定的な要因にはなりにくいですが、心理的な揺さぶりとして一つの武器になる可能性を秘めています。
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回転と威力を両立させたい上級者へ：Butterfly ディグニクス09C
「ディグニクス09C」は、粘着性ラバーの回転性能と、テンション系ラバーの弾みを高次元で融合させた、バタフライのフラッグシップモデルです。多くのトッププロ選手も使用しており、その性能は折り紙付きです。
粘着性シートがボールをがっちり掴むため、サーブやツッツキなどの台上技術が非常にやりやすく、強烈な回転を生み出します。それでいて、独自の「スプリングスポンジX」が優れた反発力を発揮し、粘着ラバーの弱点とされがちだったスピード不足を解消。中〜後陣からのドライブでも威力のあるボールを放つことができます。
あるユーザーレビューでは、と絶賛されています。自分のスイングでボールを操り、回転で試合を支配したい中〜上級者に特におすすめの一枚です。
強烈な回転で勝負する粘着ラバーの代表格：DHS キョウヒョウNEO3
「キョウヒョウNEO3」は、中国のナショナルチームをはじめ、世界のトップ選手が愛用する粘着ラバーの代名詞です。その最大の特徴は、他の追随を許さない圧倒的な回転量にあります。
強いインパクトでボールを擦り上げた時に生み出されるドライブは、強烈な弧線を描いて相手コートに突き刺さります。テンションラバーと異なり、自分のスイングパワーがダイレクトにボールの威力に反映されるため、「威力に上限がない」とまで言われます。その性能を最大限に引き出すには相応のスイングスピードとパワーが必要ですが、使いこなした時のリターンは絶大です。
価格が比較的安価な点も魅力の一つ。自分の力でボールをねじ伏せ、回転で圧倒する快感を味わいたいプレイヤーは、ぜひ一度試してみてはいかがでしょうか。
スピードとパワーを追求するハードヒッターへ：STIGA DNA PRO H
「DNA PRO H」は、スウェーデンの名門STIGAがドイツで製造する、スピードとパワーに特化したテンション系ラバーです。製品名の「H」はHard（硬い）を意味し、その名の通り硬めのスポンジが採用されています。
この硬いスポンジが、強打時にボールを力強く弾き出し、直線的で鋭い弾道を生み出します。プラスチックボール時代に求められる「ボールの威力」を重視して開発されており、スピードと球威で相手を打ち抜きたいプレイヤーに最適です。また、大きな気泡を持つスポンジ技術（ESCテクノロジー）により、硬いながらもボールを掴む感覚があり、高い回転性能も両立しています。
前陣〜中陣で積極的に攻撃を仕掛け、ラリーの主導権を握りたいハードヒッターにおすすめのラバーです。カラーバリエーションも展開されているため、性能だけでなく見た目にこだわりたいプレイヤーにも応えてくれます。
まとめ
卓球ラバーの色をめぐるテーマは、単なるルールの話にとどまらず、用具の進化、科学、そしてプレイヤー心理が複雑に絡み合う奥深い世界です。最後に、本記事の要点をまとめます。
- 色のルール：片面は必ず「黒」。もう片面は「赤」または「ピンク、青、緑、紫」から選ぶ。
- 赤と黒の性能差：メーカーの公式見解は「性能差なし」。しかし、多くの選手が「黒は回転、赤はスピード」という体感差を感じており、それには顔料の物理特性や心理的要因が関係している可能性がある。
- カラーラバー：性能は従来の赤・黒と同じ。相手への視覚的な影響が期待できるが、基本的には好みで選んで問題ない。
- ラバー選び：最終的には、カタログスペックだけでなく、自分のプレースタイルや感覚に合うものを選ぶことが最も重要。気になるラバーがあれば、赤と黒を両方試してみるのも面白いでしょう。
この記事が、あなたの卓球ライフをより豊かにする一助となれば幸いです。自分にぴったりの一枚を見つけて、卓球をさらに楽しんでください。
